Minor Sports ?

<なんと今日のGoogleデザインはホッケーです！>

今日はみなさんが知らないであろうこの「ホッケー」についてです。
10人に「ホッケー」と言えば、5割はアイスホッケーを連想し、4割は「あ～、あの網がついてるやつ持ってボールキャッチするやつね！」と返答され（それはラクロスです）、残り1割がかろうじて「・・・なーんとなく分かるような気がする」と、どれもこれも怪しい認識しかないこの競技。
私は高校生～社会人3年目までやっていました。ざっと10年間！
自分でプレーしなくなってからは、後輩のコーチをしたり、日本ホッケー協会の手伝いをしたり、とにかくホッケーばっかりでした。

<左上、右上：高校時代、他4枚：大学時代>

ホッケーをし始めた発端は、単に「珍しいスポーツ」ということと、「ユニフォームが着たい」という単純な理由です。
珍しい物好きなので、この棒（スティック）がとても不思議に見えました。グランドでホッケーをしている高校生を見るたびに、なんかいいなあ、と密かに思っていたわけです。
高校に入り、ホッケー部に入りました。
私は走るのが苦手だったので、かなり辛い思いをしました。先輩たちも怖くて、びくびくしながらの部活生活・・・。ま、体育会系の部活なんてどこもそんなもんだけど。
高校三年生になって自分たちでユニフォームとジャージを選べるようになって、すごく嬉しくて、みんなで大盛り上がりでユザワヤ（当時は蒲田の本店しかなかった）にスコートの生地を買いに行ったのを覚えています。（写真左上：高校のときの関東大会）
ちなみに、ホッケーはマイナーすぎて、私たちの時代は東京都内の高校でプレーしてるのが2校しかなかったため、その相手校に勝つだけで、「東京都代表」として関東大会に出れました。（笑）

高校時代の部活生活が楽しい半面、かなり辛かったので、大学では絶対に入らない！と固く心に誓っていたはずなのに、先輩の半ばおどしのような勧誘で、気がつけば入部して（させられて）いました…。
でも結局あそこで入部して本当によかったんだけどね。今思えば。
毎日毎日、少なくとも週5日は練習に明け暮れる日々。
周囲が「夏休みに海外旅行」「彼氏とおでかけ」と浮かれているときも、私たちはドロドロになってグランドをかけまわり、汚れて臭くなるばかり。自分の時間もなく、疲れて帰って寝るだけ。飲み会に誘われても、明日の部活に響くのが怖くて楽しめない・・・。
一番悲しかったのが、部活シーズンが始まる前に、「夏休みにこれ着てみんなでおしゃれして出かけよう！」とワンピースを買ったにもかかわらず、一度も袖を通すことなく夏が終わっていた、っていう。　その夏着たものと言えば、ジャージだけ。（悲）
そんな感じで18歳～22歳を過ごしたにも関わらず、卒業後も社会人の東京都代表で国体予選に出たりしていました。
「美白命！」のOLさんがたくさんいる中、私だけ謎の色黒。「サーフィンやってるの？」と何度聞かれたことか。やってませーん。

社会人になってからは、プレー人口が少ないこともあり、日本代表の子たちと友達になったことをきっかけに、彼らのプレーを観に釜山（韓国）へアジア大会を観に行ったり、エジンバラ（スコットランド）、マドリッド（スペイン）で開催された五輪予選も観に行ったし、クアラルンプール（マレーシア）で開催されたホッケーのW杯も観戦しに行きました。

<Kate様、可愛すぎ>

日本でも、アメリカでも、まだまだそこまで浸透してないこのホッケーですが、ヨーロッパではプロリーグがあるくらい、昔からみんなが知っている競技なのです。
イギリスのKate様もこの通り。学生時代にホッケーやってた経験者。
あまりにも可愛くて、私たちがやってきたホッケーが別物に見えてしまいます・・・。

<ユニフォームもさながら、みんな美人なオランダチーム>

今回のオリンピック、アメリカも日本同様、ホッケーを観戦したい！！と強く願う視聴者がいないせいなのか、全然中継がありません・・・。
このまえ、やっとイギリスVSアルゼンチンの男子ホッケーは中継してたから観たけどね。

アメリカのYahoo! Sportsにこんな記事がありました。

Dutch field hockey gains worldwide attention for reasons beyond field hockey

この記事の中では、「the best looking team in the Games.」とまで書かれているくらい、オランダの女子ホッケーチームは美人揃いなんだそうです。
このユニフォームも可愛い！ブロンドヘアに、よく日焼けした肌、そしてさわやかで可愛い、ときたら、アメリカの男性たちのツボですね。

ホッケーはサッカーとルールが似てるから観ていてたのしいですよ。
一度見てみてください。これは北京オリンピックの映像だけどね。