A busy day

<恵比寿のタワーの展望レストラン街からの眺め>

 昨日は一日まるまるずっと友達と会っていました。
最初の約束はあきさんと。あきさんは、留学生をお世話する会社で働いていました。（今は違いますが）　私がパースに留学したときに学生ビザのことや、学校の申し込み、また、現地へ渡ってからもただおしゃべりしにオフィスへ寄ったり、ニュージーランドに旅に出るときに持っていけない荷物を快く預かってくれたり。
あきさんはずっとパースに住んでいるんだけど、私が今回一時帰国する際に偶然彼女も日本に帰国してた、っていう本当にびっくりなタイミングで会えたのです。
恵比寿で待ち合わせしてランチしました。
展望レストラン街で、夜は居酒屋、って感じのところで海鮮系のものを食べました。
お互いの近況の話などをいろいろ話していると、私がパースにいたのがもう7年前になるなんて、信じられません。月日が経つのは早いです。
地上39階から見えた無数のビル。「この景色、ほんとすごいよね。」と、海外ののどかなところに住んでいる私もあきさんも、ずっと眺めてしまいました。

<二人ででおそろいのバックパックを背負った可愛い老夫婦>

あきさんと別れたあと、夜はまた別の友達と会う約束をしていました。

でも、その待ち合わせ時間まで微妙に空いたので、私が渡米するまで働いていた池袋西武の中にあるショップへ行きました。

当時一緒に働いていた同僚は大半もう店舗移動や辞めてしまっていないのですが、まだ数人残っていて、お店に行けば会えるのです。

前日からシフトを聞いていたので、私が寄ることを告げておきました。久しぶりに会う田中さんも志田ちゃんも上田さんも相変わらず。ああだこうだとあの時のようにべらべらしゃべって盛り上がりました。西武の社員に怒られそうだけど（笑）。

休憩時間を合わせてくれて、田中さんがコーヒーをおごってくれました。ごちそうさま～！

今年は1月1日から営業開始だそうで、年末年始、ほんとに休みがないらしいです・・・。いや～もうデパートでは働きたくないな～。

<時間がなくて行けなかったけど、かっぱ橋道具街>

<お巡りさんがまったりお茶を飲んでいました。平和だなー。>

池袋から次は浅草へ。

夜、待ち合わせしてたのはえりちゃん。2歳年上の友達。

今は結婚して東京には住んでいないので、出やすいところで待ち合わせ。

浅草とかいって私かなりアウェーだわ～。

無事に落ち合って、久しぶりの再会。たぶん二年ぶりかな。

えりちゃんがサンバをやっているつながりで、浅草にあるブラジリアンレストランに行くことになりました。そういえば浅草って、「浅草サンバカーニバル」有名だよね。

<ブラジルのお惣菜がたくさん。バッフェ形式で好きなものを。>

<学生時代同じ部活、同じチームでホッケーをやってました。>

<ポルトガル語でネコというニックネームがついている演奏者のバンジョーには黒猫がたくさん>

このブラジリアンレストランには、ラモス選手なんかも来るみたいです。

夜8時くらいからパゴージ（だったかな？）っていう、サンバやボサノバっぽいものを演奏するグループがやって来て、店内で音楽が始まりました。

プロの演奏者、っていうより、放課後の部活みたいな感じで、いろんな人が集まって楽しく楽器を演奏して歌う、みたいな。

ほぼ日本人です。日系ブラジル人の人もいたけど。

大音量の中、えりちゃんと大声でしゃべってて、ちょっと声がかれてしまいました（笑）。

<スカイツリー>

食べてしゃべって外に出ると、道のむこうにどかーんとスカイツリーが見えました。

成田からリムジンバス乗ってきたときに見ただけだったので、これは今回2回目。

ニュージーランドのオークランドタワーっぽい。

帰り、電車に乗ったらドアのところに嘔吐物が・・・。久しぶりにそういう状況に遭遇したな、と思いました。

ということで、一日ずっと友達に会ってて充実してたけど、体力的には疲れた～。

帰ってすぐ爆睡でした・・・。

Akasaka + Tokyo Midtown

<やらと（とらや）>

私は大学を卒業してから5年間、赤坂にある会社で働いていました。
オーストラリア留学を機にやめたわけですが、それからもずっと仲のよかった人たちと連絡を取っています。
一時帰国をするときは、赤坂へ行ってみんなとランチをします。
今日は私含め4人で、「ざくろ」へ行きました。
予約はしていたらしいんだけど、個室にすると部屋代5000円加算されてしまうので、椅子席で予約をいれていたそうです。
だけど、行ってみたら椅子席は満席につき、「個室のお座敷でもよろしいでしょうか？」って。
二つ返事でOKです。「この展開を狙ってたのよ～！」と、Kさん。
みんなからアメリカ生活のことを聞かれ、そんなにみんなが思い描いているような「外国で優雅な生活」というのとは程遠い生活を送っていることをきちんと伝えてきました。

ランチの後、せっかくなので、会社の社屋へ入館。カードがないと入れないんだけど、二人で重なるようにしてキセルみたいな感じで入ってしまいました。
昔一緒に働いていたあの人も、この人も、あんな人も、こんな人も「おぉぉぉ～！」とわざわざ声をかけに来てくれて楽しかったです。
私はかなり東京のOL像とはかけ離れたOLだったので、会社の人たちの印象に強く残っていたみたい・・・。でも、もう7年くらい顔見てないのに、あーっ！ってすぐお互いわかるのが不思議です。
仕事は大嫌いだったけど、みんないい人だったな、と思い出しました。
私のことをよくご飯に連れてってくれた、カッコいい部長には会えなかったのでちょっと残念だったけど、また来年帰国したとき会えるといいなー。

赤坂を後にしてから、母と乃木坂で待ち合わせて東京ミッドタウンへ行きました。
ここ、もう5周年なんだって。できたばっかりの頃のイメージしかなくて、あっという間にそんな月日がたっていたとは。今日は5年目にして初めて行ってみました。
乃木坂の駅から歩いて10分くらい。
ビルに入るとすごい大人っぽいというか、落ち着いた雰囲気。客層も年配の人や、大人の人が多かったかな。
今風なアレンジで洗練された日本の伝統工芸品を扱っているお店や、ニコライ・バーグマンのお店、その他お高いヨーロッパ直輸入な子供服やさんとか、いろいろお店がありました。

<Mountain Gym>

今、ミッドタウンでは今デザインフェスティバルみたいのがやっています。
それで、ミッドタウン内でところどころにちょっと面白いものが置いてあります。
このデザインフェスティバルの呼び物は、この木造のジャングルジム。
結構大きくて、子供が落ちないように網が張られてる部分があったり、監視員のお兄さんがいてきちんと指導していました。
「ロバート君！こっちこっち！」と女の子が、ブロンドの髪の男の子を呼んでいる声が聞こえました。
なんだかとっても六本木っぽいっていうか、外国人の多い街を身近に感じました。

<乃木坂へ歩いて戻るところ>

夕焼けがきれいな中、母と乃木坂までまた歩いて向かいます。
一歩入ると六本木とはいえ、いきなり閑静で新鮮でした。
電車で35分くらいで行けてしまうとはいえ、久々に都会に出るとパワー使います。楽しかったけど、やっぱ歩きまくって疲れました。
東京の景色、やっぱり好きです。

60th Birthday

<Balsamic Teriyaki Chicken>

今日は母の６０回目の誕生日でした。還暦っていうやつです。
誕生日プレゼントには、このまえつくったプリザーブドフラワーのお花をあげました。あとはジョーダンにも一言書いてもらった誕生日カードね。
朝からどんより曇っていて、どんどん暗くなってきて、雨模様。
今日は祖母、叔母、母、私が集合しての誕生日ランチの予定でした。
車で祖母を迎えに行き、我が家まで連れてきて、叔母はバスで到着。
メニューは、マツタケご飯、マツタケのお吸い物、ポテトサラダ、ちょっとしたグラタン、そして私も一品作りました。
ジョーダンも私も好きでよく作っているバルサミコ酢をつかった照り焼きチキン。
いつもは手に入らない、太くて甘い日本のねぎを入れました。
「じゃあこれ、開けちゃうよ？」と母がシャンパンを持ってきました。残念ながら私は祖母の送迎があったので飲めず。ま、いいけど。
誕生日ケーキのシフォンケーキは叔母が作って持ってきてくれました。
全部おいしかったです。チキンも好評でした。

ああだこうだとしゃべって食べて、夕方。
やんでいた雨がまた降りだして肌寒かったです。
11月に入ってから、11月生まれの甥っ子：旬くんと母の合同誕生日会をするので、父と弟家族も一緒にパーティーしてきます！

お母さんお誕生日おめでとう～！

Pizzalina Shimokitazawa

<10月27日生まれが二人いたので誕生日もかねて>

昨日の夜は、下北にある友達のピザ屋さんにみんなで集まりました。
場所は、「Pizzalina」です。
久しぶりに会うのでとても楽しみでした。
仙台に住むいづと一緒に下北で待ち合わせ、店まで歩いていきました。
先日の湘南の友達宅での反省をふまえて、ウコンの力を途中の薬局で購入し、一気飲み。
道に迷いながらお店に到着。

私たちが到着してからみんなパラパラと集まってきました。
超久しぶりなたーちゃんや青ちゃん、結、のり、・・・ってみんなか？（笑）
スギちゃんこと久夫がどんどんお料理をオーダーしてくれて、盛りだくさん！

<前菜盛り合わせ>

生パスタも最高においしく、私の大好きなカルボナーラも塩味が効いててすっごくおいしかった。
あと、オススメされたサツマイモのピザ！はちみつをたら～っと垂らして甘くておいしいピザでした。
アメリカのバフバフな分厚い生地、そして巨大なサイズのピザにすっかり慣れてしまったので、ナポリピザが凄～く美味しく感じました。

<みんな笑って食べて騒いだ金曜日>

4歳、3歳の子供たちも、最初はかなりスロースタートだったけど、最後の方はもうおおはしゃぎでした。「探検ごっこ」と言いながら、こそこそ3人で久夫のでっかいお腹をつつきにきては、キャハハハーッと3人で逃げ走りまわっていました。
青ちゃんはすっかり痩せてるし、のりもいづも相変わらず元気だし、ゆいも旦那さんのレストラン2店舗目が着工してて忙しそう。たーちゃんも久夫もすっかりお父さんの風格（久夫んちはもうすぐ生まれてくるんです）で、すごくいい感じでした。
18時集合で、結局最後は22時半くらいまでいたからかなり長いことお邪魔しました。
いづとゆいが同じ10月27日生まれの誕生日。おめでとう！
またみんなで遊べるといいね。

Nikotama

<薬善火鍋　蒙古>

昨日の夜、APとまーしゃと会いました。
前日から食べたいものを提案しあった結果、とりあえず場所は二子玉(ニコタマ)に決定。
夕方6時以降（だったかな？）に高島屋のデパートの駐車場に停めると、なんとレストランが閉まる23時まで駐車代は無料です！
コインパーキングに停めたらお金かかっちゃうけど、無料ですから。
デパートから出て、外のお店に行っても無料です。これ結構知らない人多いかも。
私も数年前に母と偶然この駐車料無料に気付いて、「うそ～～？！」と喜びの悲鳴を上げました。
昨日はデパートの外に出ず、ITO-YAに寄ってからデパート内のモンゴル火鍋に行きました。
セットメニューにするか、単品で頼むか、色々迷ったんだけど、結局セットメニューではなく、好きな物をバラバラとオーダーして食べることにしました。
豚肉、鶏肉、空芯菜、花びら茸、白まいたけ、ホウレンソウ、エビ団子などなど。
まーしゃが辛いもの一切だめなので、彼女は左側の辛くない方、私はもっぱら右の辛い方、APはどちらも少しずつ、って感じで3人3様。

APとまーしゃとは学校が同じ（4歳年下だけど）で、私が社会人になってからも、オフィスのある赤坂まで出向いて来てくれたり、一緒にゲイバーみたいなところに連れて行ってもらったり、色んな経験してきました。APは本当に帰国すると何度も会うけど、まーしゃは会うの久しぶり。ご丁寧にヨックモックのハロウィン限定版シガールをお土産に持って来てくれました。ありがとう！！

<あれ？！セットメニューと同じくらいの値段になってる・・・>

お会計を頼み、レシート確認。
お酒を飲んでもいないのに、セットメニューと同じくらいの金額になっててちょっと予想外。（こんなに食べたっけ？）
まあでも、3人でほぼ無言でもぐもぐ食べてたからね。だけどすごくおいしかったし、楽しかったのでよかったかな。

食後はニンニクとか薬善の実とかが入ってた鍋だったので、口の中すっきりさせるためにコーヒーを求めて、一つ下の階にあるスタバへ。
しばらくコーヒーをすすりながら歓談。色々と意味のあること、ないこと、たくさん喋れました。
私が運転だったので、帰りはまーしゃを自宅まで送り、そのあとAPの家へ。

<ハンモック！>

ずっとAPの部屋に吊るしてあるハンモックに寝てみたかったのです。

APはアマゾンの熱帯雨林を保護するNPO団体で仕事をしており、年に1度はブラジルのアマゾンへ行くのですが、そのときにハンドメイドのハンモックを日本に持ち帰って来たのです。

灼熱のアマゾンでは、こういう宙に浮いたような状態寝るのが一番すずしくていいんだって。

実際に部族の人たちもみんなハンモックで寝てるんだって。

確かに寝てみたら本当にすずしくて気持ちいい。夏はこれがいいかもね、寝るの。

腰が痛くなったりするのかな、と思ってたけど全然！暑がりのジョーダンは絶対使えると思う。

来週から12月中旬まで、またブラジルへ行くAP。ほんとにきをつけて無事帰ってきてね！

Ise shinto shrine

<伊勢神宮　外宮>

名古屋に行った際、伊勢神宮に行きました。
写真があまりにもたくさんあったので、なかなかまとめられず、アップするのが遅れましたが。
伊勢神宮は今回が初めてです。(私は)
名古屋から車で2時間くらい？2時間半くらい？で三重県の伊勢市へ。
日本の神様の集まるところなだけあって、パワースポット、なんだそうです。
外宮と内宮と分かれていて、外宮の方からまわりました。
緑がたくさんあるので、日蔭は結構温度が低く、肌寒かったです。
木々や池、木漏れ日とか、すごく日本っぽい景色にじ～んときました。
朝早い時間に行ったので、人も少なくてすごく良かったです。

<おかげ横丁>

外宮から内宮へ車で移動します。
内宮の駐車場が列をなして結構並んでたので、ちょっと歩くけど、少し離れたところに停めました。
おかげ横丁という、古い建物がたくさん並んでいる参道？を抜けて向かう途中、銘菓「赤福」の本店に入り、赤福を朝のおやつに食べました。
あんまり赤福食べたことないけど、おもちがすごく柔らかくて、あんこも甘すぎなくて、なんかほわ～っとした感じが新鮮でした。やっぱり大味のアメリカのお菓子とは全然違うよね。
古い建物の景色が飛騨高山に似ていました。
でもまだ開店前の時間帯だったから、全然お店が開いていませんでした。

<伊勢神宮　内宮>

<すごくキレイに撮れた木漏れ日>

内宮は外宮とちがって人がたくさんいました。
こっちの方が観光名所的って感じらしいです。
鳥居のところに着物を着たおばさまたちがずら～～～～っと並んでいました。
すると、横付けされた黒塗りの車から、これまたおじいさんが登場。おばさまたち一礼。なんか、茶道の偉い人みたいでした。
そのおじいさん先生の後ろを一列にぞろぞろと歩く、着物の一団には、私含めシャッターを切りまくってしまいました。
内宮には、天照大神様がまつられています。
ここぞとばかりにあれもこれもお祈りしてしまいました。(笑)
歩いても歩いても、ずっと砂利の敷かれた道が続くので、広い境内を歩き回った最後はもうふくらはぎの下の方がピッキピキでした・・・。
今までそんなに思ったことなかったけど、でもあの砂利の音ってすごく「日本の音」って感じがします。日本に関しての効果音を収録したものがあったら、絶対にこれありそう。
とても日本満喫な半日旅行でした。お父さん運転お疲れ様。

<着物でダッシュ！>

この写真、その茶道の先生が通るはずだったルートを通らなかったかなんかで、予定外のことが発生した様子。一列に並んでぴしーっとしてたおばさまたち、誘導係の神社の人に「ちょっと、あっち！あっち！」と言われて、急いでダッシュしていたのがおかしくて撮ってしまいました。

a little get away

<ワイワイ>

1泊2日で、湘南に住む友達の家に泊まりに行きました。
私の周りの子、結構な割合で湘南方面に嫁いでいるんです。なので、帰国するたびに友達の家に泊めてもらい、そこに何人か集まる、みたいな感じで集合しています。
ちょうど仙台に嫁いだ友達が東京に帰って来ているということで、まさかのグッドタイミング。その子と、彼女の息子と一緒に車で湘南へ行きました。
意外に時間がかからず、早めの到着。仕事から戻ってきた友達夫婦と近くのコンビニで待ち合わせました。
泊めてもらう友達宅に荷物を下ろし、別の友達家族と落ち合い、漁師が営む魚介系の地元の食事処へ行きました。
大人6名、子供3名、赤ちゃん1名で、通されたお座敷でかなり自由にさせてもらいました。
しらす、おいしかった～♡　お刺身とか最高でした。
大人6名のうち、5人は同じ学校、その中の4人は高校で同じクラスだったのですが、いつもは仕事があって昼間は会えない人にも会えて楽しかったです。やっぱ友達っていいよね。

友達宅に戻って缶ビールや缶チューハイで二次会。
しかしそこで私は、友達が買ってきた「氷結ストロング」というものを2本（小さい缶）飲んでから就寝だったのですが、なぜか次の日とんでもない二日酔い・・・。
そんなに飲んでないんだけどなあ。アメリカではあんまりお酒を飲まないし、急にいつもの量以上のアルコールを摂取したからなのでしょうか？身体がついていけなかったようです。

次の日の朝、プリザーブドフラワーの先生をやっている友達にレッスンをお願いしていたんだけど、私は途中何度も気持ち悪くなって退場。５～６回くらい。（泣）
「土台作っただけでいなくなったから、もうダメかと思った・・・。」と、先生か痛いツッコミがありました。ごめんね、先生。
ああだこうだ言っている間にお昼の時間。タコパー（たこ焼きパーティー）をしました。

<ガスボンベで本格的な焼き具合>

胃薬飲み、奇跡の回復を遂げ、たこ焼きはおいしく満喫。ほんとにおいしかったです。
このたこ焼き調理器、かなりの優れモノでした。
まさか今回の日本滞在期間中、タコパーするとは思ってもみませんでした。

さて、吐き気もおさまり、この日のメインイベントに積極的に参加しはじめた私。
私が作ろうと思っていたのは、母の還暦の誕生日のプレゼントでした。
先生に「赤で作りたいんだけど・・・」と言っておいたので、先生がオサレな花材を用意してくれました。

<写真下が私の作ったアレンジメント>

赤っていうと結構クリスマス風になってしまいがちだけど、そんなことなく、初回にしてはなかなかじゃないかな、と自画自賛。これも全部先生のおかげです。うっちーありがと。
アメリカ帰ってもちょっと探してやってみたいなと思いました。

そんなこんなで楽しかった充実の湘南ツアーでしたが、最後、東京戻る車の中でもまた気持ち悪くなり、ヒヤヒヤでした。いづ、ごめんね～！
そして毎回泊めてくれて、ご飯も作ってくれて、色んな世話してくれるJunとまーくん、ありがとう。

Nagoya Festival

<名古屋まつり。右下は豊臣秀吉。左下は地元密着型のアイドルらしい。怪しいピンクのファンに一人怯える子が。>

先週末に名古屋行ってきました。
名古屋に父が単身赴任で住んでいます。東京から車で4時間くらいかな。結構あっという間に着きます。渋滞してなければ。運転は苦じゃないから。
出発したのが土曜日だったし車も多く、東名のってすぐ横浜あたりで故障車とか、事故とかで渋滞しちゃって久々の渋滞を体験しました。
でもそのあとはスイスイ行きました。由比のとこで久しぶりの海を見ることができてきれいでした。
名古屋に着いて、ゴルフで留守の父を待つ間、すぐそこでやっていた「名古屋まつり」というものにちょっと行ってきました。
屋台のいい匂いが漂ってきます。イカ焼きの匂いがそそる～。でも、すぐ夕食の時間だったので手は出さずにおきました。
おいしそうにビール飲んで屋台の食べ物をつついているおじさんやおばさんや、お祭りでもらった紙製のかぶとをかぶった子供たちがいたりね。

<地鳴りのような低い声の合いの手と、独特な手の振り>

と、ステージの方からキンキンと耳触りな歌声が聞こえてきました。
すると若い女の子たちが制服を着て登場。
男の子たちが大騒ぎで独自の振り付けをノリノリでリズムに合わせて舞っていました・・・。腕を妙な角度でキビキビ素早く動かしたり、ウォーィッ！！と地鳴りのような低い声で掛け声をかけたり。
なんか久しぶりに「アキバ系」という言葉を思い出しました。
しかし怖かった。でも面白かった～。こういう感じの人、なかなかアメリカじゃ見ないからなあ。アニメのフェスティバルとか行けばいるかもだけど。

夜は父と母と一緒に3人でてんぷらを食べにいきました。
おいしかったです。目の前で挙げてもらって、塩で食べます。エビの足がカリカリでおいしかったな。

Noodles

<麺はやっぱり日本で食べるのがいちばん>

私は、というか、日本人ならきっと麺が好きですよね。
一時帰国すると、かならず近所のラーメン屋さんに直行です。
アメリカにもラーメンやさんはある（場所によって）けど、私が住んでいる州にはありません。
ロサンゼルスに行った時、Japan townでラーメンを食べた時は感動でした。
写真左上は、渋谷の宇田川町にある「龍の髭」のとりそば。超さっぱりで、すすすーっとすぐ食べられてしまいます。ラー油を垂らしてたべるとぴりっとしておいしいです。
写真右と左下の写真はいずれも高速のサービスエリアで食べたお昼ご飯。
ラーメンは豚骨醤油で濃厚でした。太りそうだけど・・・。真っ黒の海苔うどんは、静岡のどこかのサービスエリアでたべました。うどんがちゅるちゅるで、コシがつよくて、すんごいおいしかったです。
右下の写真は、単にみょうがと大葉を細く刻んでしょうがおろし、醤油で合えただけのものです。
ビールのおつまみに作りました。でも、こういうのアメリカで絶対食べれないからね～。おいしかったです。
しかし、日本のサービスエリアは本当にすごい！
ご飯もそれなりにおいしいし、トイレはホテル並みにキレイなところたくさんあるし、びっくり。ああいうの、アメリカにもあればいいのに。まあでもハイウェイが料金制になってないところが大半だから無理だろうな～。

Raining

<おでん>

昨日は一日雨が降っていました。しかも寒いし。
朝、母が美容院に行くというので、私もばさばさのこの髪をトリートメントしたかったので一緒に行きました。
もう13歳からずっと同じ美容院通っています。昨日は担当の美容師さん●●歳の誕生日でした。
美容院終わってから、二子玉へ行きました。
こういう天気の日は二子玉だよね～。
ジョーダンに日本で安いメガネ作ってきてほしいと言われたので、JINSというメガネ屋さんへ行って、アメリカの処方箋を見せると、「処方箋で視力は分かるんですが、ご本人様がいないと、目の焦点や、レンズとの距離などが測れないので無理ですね・・・すいません」と言われてしまいました。
ですよね～・・・。
喉が渇いてしまったので母と二子玉川RISE（？）のとこのカフェで一休みすることにしました。
中の席が満席で、なんかムッと蒸してたので外の席へ。
一息ついていると、目の前をとおりすぎる見覚えのある顔が。一つ上の先輩でした。あつこさん。
下校する息子さんと待ち合わせてたとこに偶然遭遇したんです。
二子玉に来ると同じ学校の卒業生にばったり会うことよくあります。

<いかそうめん>

昨日の夜のメニューは、おでんといかそうめん。
おでんとかいってもう何年もたべてなかったから久しぶりでおいしかったです。
柚子風味白菜の漬物、キムチ、ザーサイも白飯一緒に食べて大満足。
あわびの珍味系のものもすごくおいしかったです。

Meet up in Kichijoji

<たのしそう>

昨日の夜は、この3人と会ってきました。
家も割と近いので、3人の出てきやすい吉祥寺で待ち合わせ。
駅が大幅な改装工事をしていて、ほんとにどこへ出たらいいのか、まるで迷路のようで困りました。
なので、変わらずそこにあるサーティーワンのところで集合。
雨が降っていてとても肌寒かったです。
店は色々候補が出たけど、なんか台湾料理がいいな、ということで高架下のお店へ。
結構混んでました。
ビール頼んで、クラゲとか、腸詰めとか、餃子っぽいのとか、色々食べておいしかった～！
アメリカだと、フレンチフライとか、チーズ山盛りのナチョスとか、ほんともたれるものばっかりがおつまみになるけど、日本だとちょこちょこと軽いものをつまめていいよね。
瓶ビール頼んで、ちっこいビールグラスでチビチビ飲みました。

<携帯で1枚>

7時半に集合して、これまた夜中の12時半くらいまでずっと4人で色々おしゃべりしていました。

一年ぶりだし、話しが尽きないね～。

帰りは終電のない女子3人でタクシー。次の日から関西へ行く踊り手のM、そして「フレックス出勤だから～」と寝坊を肯定する発言をずっとしていたG。楽しかったです。

Denny's night

< M+H+I >

私が日本に帰国してまず最初の召集は、いつも同じ「ご近所メンバー」です。
場所もいつも同じ、私たちの出身校の近くにあるデニーズ。昨日の夜、まずはそこに集合。
APとは待ち合わせ時間のちょっと前に落ち合い、ひさしぶりの再会。APはブラジルのアマゾンを守るNGOで勇敢に活動しています。
ちょっと遅れてシスターズ登場。相変わらずの二人。めみ（左、私と同い年）は今フード関係の仕事をしており、姉（右、2歳違い）は外資系で働いています。
1年前も同じように集まったときも大盛り上がりの大騒ぎだったけど、今回も同様です。
お代わり自由のドリップコーヒーで3時間半。デザートもちょこちょこ頼んだけどね。

< AP+H >

めみから遅ればせながらの誕生日プレゼントをもらい（ありがとね！）、そして彼女が最近掲載されたananの記事を拝読。ふむふむ。
女子4人集まり、更にこのメンバーだともうフリースタイルなので話題が飛びまくり。毎度のことですが。
ずっと同じ学校だったので、年齢は違えどもみーんな同じ感性で、思ってること、考えてること、つっこみどころ、おとしどころ、もう喋り出したら止まりません。
もしかしたら私の頭からは湯気のようにストレスが抜け出ていく様子が見えたかもしれません。

このあと、シスターズ姉のボーイフレンド：Markと、私たちの同い年：来門が合流して、女子4名＋男2名で6人の大騒ぎになりました。
ヒュー・ジャックマン似のMark、イギリス人なのでBritish accentです。アメリカ英語の生活に慣れている私には久々のアクセントで新鮮でした。Markがそこまで日本語堪能ではないので、途中からみんなで会話を英語に切り替えた瞬間がなんだか面白かったかな。
あ、そういえばみんな留学経験者だわ、って。（笑）

ということで、帰国して1年ぶりに友達に会ってとても嬉しい夜のデニーズでした。

Safely arrived

<たまごかけごはん>

昨日の午後、無事に日本着きました。
OKCからだと、DallasやHoustonで乗り替えて成田に向かうのが都合よかったので、今回はDallas経由で行きました。
ジョーダンもちょうど月曜日からHoustonへ出張があり、私と一緒に日曜日のうちに飛行機に乗ることになってたので、同じ時間帯の飛行機を予約。
行き先は違うけど、空港内まで一緒に入ってお互い見送れたのでよかったです。
長いこと家を空けるけど、ジョーダン飢え死にしないでね！（泣）

飛行機では、通路側の席がないかカウンターで聞いたら、Exitのとこの広いシートが空いてるというので、「じゃ、そこでお願いします！」と勢いよくお願いしてみました。
でも、実際座ってみると便利じゃない感じ・・・。っていうのは、自分の前に座席がないのでかなり広々していていいんだけど、前に座席がないことで、ポケットもないし、荷物を押しこんでおく座席の下のスペースがないんです。
自分の手荷物を全て上のコンパートメントに入れておかなきゃいけないので、背の低い私はいちいち届くか届かないかのその頭上スペースにモノを出したり入れたりしないとダメなわけ。
ちょっと怖めのおばさんスチュワーデスに「バッグもぜーんぶコンパートメントにしまってください！」と強く言われたんだけど、せっかく持ってきた雑誌も、何もかも出し入れしなきゃいけないのは困るので、内緒でずっとバッグを座席に確保していました。
座席の背中のところにバッグを置いて、クッションとブランケットで見えないように隠しておきました。

JALとAmericanの共同運航便で、飛行機もスチュワーデスの人たちも全員Americanのスタッフ。
デビ夫人がブロンドになったみたいな「昔はブイブイいわせてたんだろうな」って感じのスチュワーデスのおばさんがすごい優しくてよかったです。
映画のラインナップは・・・いまひとつ。Koreanの方が充実したエンターテイメントだったな。
観たい映画が全然なくて、日本の映画を一つ観てみました。

超つまんない・・・・
（まさるくん、っていうゴールデンレトリバーと、香取慎吾が出てくる映画だった）

日本に着いて、ドコモで携帯を再開通させて、リムジンバス乗って帰りました。
バスから新しい東京タワー？（なんていうんだっけ？）が見えました。
果てしなく建物が続く景色に、ああ、東京帰って来たな、と思いました。
全てのビル、マンション、その中に入っているたくさんの部屋など、首都高から見えるそういう景色を眺めていると、東京の人たちが蜂で、その家がハチの巣、みたいな感じに思えてきました。
30年以上東京で暮らしてきたのに、4年間アメリカのだだっ広い田舎で暮らしただけで、すっかり自分の中のスペースの感覚が狂ってしまったことを帰国のたびに感じさせられます。

日本に帰って食べるのはまず卵かけごはん。
これ食べないと始まりません。

See you in Japan

今日OKCを飛び立って日本にいってきます。JALに乗るのは2001年のNY以来だな～。(今回は共同運航便だけど)
私の好きなKoreanとどっちがいいサービスかなー？？
ではいってきます。

Flood

今日はすごい豪雨に襲われたOKCです。土砂降りでした。
道路の舗装とか、路面があんまり綺麗に舗装されてない道もけっこうあります。
ダウンタウンから戻る途中下車、いきなり渋滞にはまりました。
この雨だし、他のハイウェイと合流する地点だし、事故でもあったかと思っていたら、目の前にあらわれたのはコレ！
じゃぶじゃぶの洪水です！
赤土のオクラホマならではの赤く染まったこの洪水。
私たちはトラックだから車高が高く、まったく問題なかったけど、車高を低くしている車とか、スポーツカー系、
小型車がかなり苦戦していたため、大渋滞になっていたのでした。
川かと思ったくらいの水量でした。

Shaving set for kids??

<lil' man shaving set>

は～、やっとPampa,TXから戻りました。
戻ってすぐ洗濯を開始して、食料の買い出しに行ってきました。
いつもは見ないセクションへちょっと用事があり行ってみると、セールの棚にこんなものを発見！
子供用のひげそりセットです（笑）！
何でもお父さんの真似をしたがる息子たち（娘も?）のために、シェービングフォームと、刃のついていない、カミソリがセットになって売られていました。
可愛いな～～♡
だけど、電気カミソリで剃るお父さんだとこれじゃあ困るね。
この「lil' man shaving set」（lil'は、littleの意味です）を見て、真っ先に思い出したのが「こどもビール」でした。
こどもが飲むビールそっくりの飲み物です。

〈インターネットから拝借〉

お父さんが飲むビールそっくり！どんな味がするのか飲んだことないから分からないけど、ほんとによく考えたな、って感じだよね。
アメリカでも売ってんのかな？売ってないよな～。きっと。
アメリカ人こそビール飲みまくるから、これ子供にウケると思うんだけどな。
でも、変なところで「子供にそんなものを飲ませるとはなにごとだ！」みたいなジョークが通じないとこもあるからね。アメリカって。

I prefer staying in a hotel.

<これ、テキサス州の形です>

昨日の夜からまたいつものPampa,TXに来ています。出張です。くっついてきてます。
今回はジョーダンの同僚二人（Kyle & Mike)も一緒です。
Kyleはヒューストンでジョーダンと一緒に６カ月間の講習を受けていたクラスメイト。私たちのアパートにもポーカーとかするときに何度か来ました。
彼はジョーダンと同じくらいの背で、とてもハンサムです。彼がレストランやバーに入ると、必ず女の子の視線がバーッと彼に集まります。その光景はまるで漫画みたいで面白いくらいです。
そんな彼は、６カ月の講習が終わった後、ルイジアナで働いていたのですが、そこのオフィスが担当しているエリアでの仕事がなくなってきてしまい、オフィスを閉めることに。
で、このたび知り合いも沢山いるオクラホマのオフィスへ転勤してきました。ここにもよく登場するAdamと同じ大学。二人は悪友です。
そんな彼が今回ジョーダンの受け持っていたこのテキサスでの仕事を引き継ぐことになったそうで、今回は顔合わせ、って感じ。
Mikeは、ヒューストンでオイルを掘るドリルをデザインするエンジニアデザイナー。彼も出張で今こっちに来てます。

このPampaって小さい町は、オイルが出るからか、意外にたくさんの人が町の外から出張っていう感じでやって来ます。１週間ホテルに滞在して、週末は家に帰る、みたいなworkerの人たちもたくさん。なので、この町に３つしかないチェーンのホテル（Hampton Inn、Holiday Inn、AmericInn）は高い確率で満室。
だから急に出張が決まると、これらの普通レベルのホテルはすでに満室になってたりします。で、モーテル？みたいなハメになることも。
それは限りなく避けたい事態なんだけど、今回は急に決まってしまったため、もうすでにこれらホテルは満室でした・・・。

<カウボーイの絵>

でも、私はモーテルに泊まりたくなかったので、車の中からlast minutesでキャンセルが出ていないかホテルに電話をかけました。いつも泊まってるHampton Innはダメ、そしてHoliday Innもだめ。
最後の頼みの綱はAmericInn。今まで泊まったことなかったけど、ネット上ではPampaで一番いいホテル、って書いてありました。
宿泊料が少々高くても経費だから関係ないし、電話してみました。
すると奇跡的に部屋が空いてたのです。ラッキー★
やっぱりしつこく電話かけてみてよかった・・・。
部屋はこの通り。まあまあいいです。

〈ロビーはこんな感じ。Westernです。>

無料朝ごはん（っていうか宿泊料に入ってる）でワッフルを作ってみたら、テキサス州の型だったのでこんなワッフルができました。
そしてロビーはウェスタンなデコレーション。これ、でもなんかテキサスっていうよりはコロラドって感じがするんだけどね。私には。スキーのロッジ？みたいな。
ということで、これからもうジョーダンはPampaに来ることはなくなりそうなので、私ももうここへは来ないかもね～。

Moms pranked by their kids.

今日の朝、ジョーダンと朝ごはんを食べながら何気なくチャンネルを変えていると、いつもは見ないLifetimeというチャンネルで、「Prank my mom」という番組をやっていました。
Prank（プランク）っていうのは、「びっくりさせる、驚かす」みたいな感じの意味です。サプライズとはちょっと違って、わざと悪い状況を仕組んで、騙したい人をそれにすっぽりはめて、「どうしよう、どうしよう」と慌てさせて、「嘘だよ～～！」とタネあかしする、みたいな。
昔の「びっくりカメラ」みたいなものかな。

私たちが観たエピソードはこれ。貼り付けたYoutube観てみてください。
21歳未満の息子、娘が酒屋に入って行って、「偽物のID」を使ってお酒を買ったところを、お巡りさんに見つかってお母さんの目の前で逮捕、というものです。
偽物のID（21歳以上と偽って作ったもの）を持っていることも、それを使ってお酒を買っていることも、お母さんは知りません。
もちろん番組のためにこの息子や娘たちは偽物IDを持たされているわけなので、全く問題はないんだけどね。
逮捕された子供たちは、わざとお巡りさんをバカにするような言葉を吐いたりするんだけど、それをそばで聞いてるお母さんはもう大慌てで「黙りなさい！このバカ！！！」って言ったり、小さい子にやるみたいに、お尻をspankingしたり（笑）。
お母さんたち、かなり面白いです。
このほかにも、息子にランチと称して誘われて行ったレストランで、「実は俺、アパートの家賃が払えなくて、数年前に精子ドナーになったことがあって・・・その提供した女の人があと数分でここに来るんだ。」と、いきなり聞かされたお母さんたちや、「こないだ仕事ズル休みしたときにお母さんが交通事故で九死に一生を得たって嘘ついちゃったから、これから来る俺のボスにそう言ってくれ」と、いきなりギブスをはめられたりするお母さんなどなど、本当にありそうなシーンでPlankされて驚き＆大慌てで目を白黒させるお母さんたちを隠しカメラで撮った映像が次々と流れる番組です。
お母さんたち、面白い！この番組、録画しようっと。

Slow Cooker Pork Dinner

こないだ買った豚のロースト肉をどうしようかな、と思ってネットでレシピを探してたら、超簡単なものをまた見つけてしまいました。
おなじみのSlow cookerにお肉をセットし、その上からこの2つの材料を入れるだけ！
一応肉は焼き目をつけてからSlow cookerに入れました。
それから、Cream of Chickenの缶スープの中に、Ranchドレッシングのパウダーを入れて混ぜ混ぜ。それをお肉の上にどろーっとかけて蓋をして、Lowで8時間放置しておくだけでできあがり。

〈パルメザンチーズをふりかけました〉

できあがりは、とろとろでとてもおいしかったです。
材料3種類のみでこんなにしっかり味がしておいしいとは。
ほんとはパスタや白飯の上にかけて食べたかったけどね～。
Slow cooker持ってる人は試してみてね。

しかしいきなり気温が下がって寒くなりました。長そでの出番です。

Drinking, Fighting?

ジョーダンが出張から帰ってきました。
毎日朝5時起きで、6時から夕方5時まで講習というスケジュール。
講習ってなにしたの？と聞くと、「いろいろ。運転しながら自分の今やってることを実況中継したりとか。」だって。何それ？！
一緒に車に乗ってるときにどうやったのか、実際にやってもらいました。
「バックミラーを見ています。後ろに車が3台います。車線を変えたいのでサイドミラーを見ます。後方の車が来ているので1台走りすぎるのを待ちます。」
って、具合に実況中継しながら運転したんだそうです。
車内には教官と、その他2名の同僚が乗ってたらしい。路上教習みたいだね。
あとは、沼地みたいなところをreckless（無茶して）運転したりとか。そういうドロドロのところでトラックをブンブンぶっとばしていきなり急ブレーキかけたり、カーブ曲がったり。
それは楽しかったって言ってた。
東京生まれの私も、デンバーで雪の運転の練習させられたな。ジョーダンに。
車のいない大きな駐車場で。
雪のときはとにかくゆっくり走るのがポイントです。（って当たり前だけど）

ジョーダンのボス含め、会社の人たちはまだまだ若いので、出張とかの出先では、お酒を飲みに出かけて騒ぐのがお決まりパターン。
「なんか飲み過ぎて悪事ははたらかなかったの？」とジョーダンに聞いたら、やっぱりなんかあったそうです。（笑）
ジョーダン含め4人で飲んでて、もう結構酔ってたらしい。ジョーダンがトイレに行って帰ってきたら、その他3人がいきなり喧嘩中で、ボスは平手で一人のほっぺたを叩いてるし、一体何が起きてるんだ？と思ったんだって。
ジョーダン以外の3人はみんな同じ大学卒業で、プライベートでも仲良しだから、飲みに出かけるといつも無茶苦茶なことするんだって。
でもその喧嘩が酔ってただふざけてるだけ、と分かって安心したのもつかの間、ふらついた足元の一人がヨロッと倒れてテーブルごとガッシャーン！
もちろんお店からは「出ていけ」となりますよね。
「ジョーダン、一人で状況飲み込めなくて焦ったでしょ？」と聞いたら、「そうだけど、やばいな、と思ってテーブルが倒れる前にみんなの携帯を全部ポケットに入れておいてあげてよかった。」だって。
気が効く（笑）。
そのお店に行く前にピザを食べて、その食べ残した分があったらしいんだけど、パブに持って入ることができないので、お店の前に箱ごとそのまま放置しておいたそうです。
店を出たら、置いたままのその箱が植え込みの上にポツンとそのまま置いたままだったから、4人で残りのピザを食べながらタクシーを待ったって・・・。

お疲れ様な出張でした。

Sweaty

今日は夕方5時半からのBody Combatのクラスに参加してきました。
私が行っているGold's Gymは、朝と夕方にいくつかクラスがあって、会費を払っていればいつどのクラスに参加してもいいんです。
私が好きなのはこのキックボクシングとかの動きをベースにしたBody Combatのクラス。
Zumbaとかのヒップホップやラテンダンスがベースになっているのはちょっとやっている自分を鏡で見るのが恥ずかしすぎてできません。

このBody Combatは、1時間みっちり動きまくるカーディオ。
体育会系の血が騒ぎ、ついついムキになって激しくパンチやキックをしてしまいます。
いつもは6時半のクラスに参加するんだけど、ジョーダンいないし、早い方の時間のに参加しました。インストラクターは細いビリー隊長って感じの人。
彼のクラスは結構ハードで好きなのです。動きもキビキビと分かりやすく、インストラクターの玄人って感じで。
今日のクラスはフロアにみっちり人がいて、隣にいる足の長～いお姉さんにキックをかませられそうになってしまいました。
私は足短いからその心配はないけどね。
後方にいたインド人の夫婦が「まるで運動神経ありません！」っていう感じの動きをしてて、たまに鏡で見えて笑いそうになってしまいました。
とくに旦那さん。
手を上から下におろしながら、膝でキックするみたいな動きがあるんだけど、それをやろうとして、なんだか妙におかしな動き方になってて・・・（笑）。
まるで子供が暴れてるみたいな動き。
色んな人がいて面白いこのクラス。ジムに行くのがおっくうでも、このクラスがある日は行きたくなってしまいます。

Driving class

<new company truck>

8月末か9月の最初くらいにジョーダンの新しい会社のトラックがきました。
入社した時に与えられたトラックはChevyのSilveradoでした。
すでに何万マイルか走っていた中古のトラック（前職の人がのってたやつのお下がり）だったのですが、私もジョーダンも初めてのcompany truckだったので結構好きでした。
でも、Hailにやられてボッコボコになり、ここ最近はサイドミラーが割れたまんまになってたりしてちょっと悲しい感じでした。
でももうすぐ新しいトラックがくるよ、と言われて、トラックの色までジョーダンが決めてオーダーしたものの一向に届かず。両親が夏休みに遊びにくるときには間に合うと思っていたら全然間に合いませんでした。
両親が日本に帰って1週間～2週間経った頃、新しいトラックが登場！
今回はDodgeの男らしい黒のトラックです。
フロントにカンガルーよけ（英語でなんて言うのか覚えられません。オーストラリアではこの部品のことをそう呼んでたので、ここでもそう表現しておきます）を付け、さらに背の低い私の乗りやすいようにステップもつけてもらいました。
ますます男らしいトラックになって、ジョーダンも嬉しそうです。
会社のトラックとはいえ、日本のように仕事のときだけ使う、というわけではなく、プライベートでも使ってよし、なので二人で出掛けるときはもっぱらトラックです。

そのジョーダン、日曜日の夜から社用車の乗り方レッスン、みたいな講習に泊まりがけで行っています。Tulsaっていうここから西へ2時間半くらい行ったところへ。
会社では2年に1回とかの頻度でこのドライビング講習が行われているらしく、ジョーダンのボス、そして同僚2名と一緒に2泊3日の講習です。
大学の寮みたいなところに泊まってる、と電話で言っていました。
簡単なキッチンがあり、それを囲むように3部屋あるんだとか。ジョーダンのルームメイトはフランス人の男性だそうです。
「まさかその講習を受けるためだけにフランスから来たわけじゃないよね？」と聞くと、「いや、なんかそのためだけに来たらしいよ。」ってジョーダン。（笑）

とまあそんな感じでジョーダン出張中。
Work hard、Play hardな会社の皆さんと、今夜は飲んだくれていることと思います。

話は違うけど、人一人いないだけで食費が浮く浮く（笑）。

Weekend report

この週末はご近所のお友達のさっちゃん夫婦が引越しをするということで、金曜日、土曜日と手伝いに行きました。
私たち夫婦のような州をいくつも越えるといった引越しではなく、車で5分以内のところへ引っ越すだけなので、何度か往復すればOK。
さっちゃんが計画的に全て箱に詰めて移動するだけになってたのでひたすら運ぶだけ。
金曜日の夕方、そして土曜日の2時くらいまでで終わりました。
ジョーダンのトラックも陽の目を見たって感じでよかった。
お疲れ様～！

日曜日はジョーダンが髪を切りに行くというので、ちょっと早めに起きました。
散髪後、ジムへ。
ジムの片隅でラジオ局から派遣されたらしき人が二人、ボケーっとしているのが見えました。
私もジョーダンもエクササイズを終えて、何をしているのか気になったので、その二人のところへ行ってみました。
するとグルグルと回るタイプの、よくテレビのクイズ番組とかで出てくる装置の極小版をやらせてくれました。
すると私はいきなりwinner！
ラジオ局の名前と、バイク野郎が着ているような毒々しい模様が入っているTシャツを手渡されそうになりました。
せっかくwinnerなのにこのTシャツは無いでしょー！！ということで、「なにか別のチョイスはありませんか？！」と見渡すと、ラジオ局の名前の入ったパイントグラスがありました。
なのでそれにしてもらいました。
更に無料で冷え冷えの水のボトル一本、そしてジョーダンの好きなJersey Mike'sのサンドイッチを貰っちゃいました。ラッキー！
ジムへ行くのは面倒だけど、たまにはこんないいことがあるんだね～。

ジムから戻ったら、午後から始まるBroncosのゲーム。
しかし、うちのケーブルの契約条件では観られないチャンネルというか、とにかくNFL期間全試合が観られる契約を特別にしないと観られないゲームだったのです。
ということで近所のスポーツダイニングバー「Republic」でゲーム観戦。
このRepublicってお店は、私たちが初めてオクラホマに来たときに行ったダイニングバーです。
すごく洗練されてて、床がベタついてるような、男臭い感じのとこではなくて、もっとアーバンなオシャレな感じなので女性にも居心地もよく、結構おしゃれな女の子たちもたくさんいます。
お金は使いたくないけど、試合を見逃すわけにはいかない！とジョーダン。
でもたまにはスポーツバーで大画面の迫力ある映像で楽しんでもいいよね？
写真は私のオーダーしたpear ciderを上から撮ったものです。
なんか宇宙みたいでしょ？
店内には意外にBroncosファンがいて、ファインプレーのたびに盛り上がっていました。
デニーズでコーヒーのおかわりして居座る高校生のように、私たち夫婦もチビチビと飲みながら居座りました。
でも久々にあそこ行ったけど、相変わらず好きなところです。