My first POPS experience

〈POPSの感じ分かるかな？〉

何もないので海外から観光客が来ることのないオクラホマですが、アメリカ国内ではやっぱり「古き良きアメリカ」みたいなイメージがあるような気がします。
開発され過ぎていない、アメリカ中部の穏やかな州っていうのかな。ダウンタウンから車で20分も郊外へ行けばまだ牛とか馬がいるし。
ロードトリップ好きアメリカ人、有名なRoute 66も走っているこのオクラホマに国内旅行でやって来たりするわけです。
このPOPSは、オクラホマ州を斜めに横切るRoute 66の中間地点にあります。日本で言ったらなんとなく「道の駅」的な感じ。
さ、そんなオクラホマの数少ない観光スポットとなりえるこの「POPS」は私、今回が初体験でした。
昔ここに何かもともと古くからあったものを改築してこんな感じに作りなおしたのかと思ったら、2007年の夏に新しくできたものらしい。
できてからまだ5年しか経ってないけど、Route 66の有名スポットになってるそうです。（インターネットより）

〈ぎょっとするようなソーダのフレーバー〉

このPOPSでは、ご飯も食べれるし（ハンバーガーとかホットドッグとか、ステーキもあったかな？）、お土産ショップも色々デザインが可愛く、私たちも栓抜きを買いました。
あと、イベントスペースとしても使っていいらしく、建物の後ろにバックヤードみたいな感じで芝生のスペースがありました。
また、ここはガソリンスタンドでもあるので、ガソリンも入れられます。
「POPS」という名前からしても分かるように、ここは「ソーダ」が特色。アメリカではノンアルコール炭酸飲料のことを「POPS」って言います。ソーダとも言うけど。
45種類以上あるソーダが呼びもので、見たことのないフレーバー、色とりどりのソーダに心躍ります。私、炭酸飲料は日々全く飲みませんが、目に楽しいので興奮してしまいました。
私たちが近所のさっちゃんファミリーとテイスティングを楽しもうと思って買ってきたソーダ瓶は12本。写真の中にあるコーヒーソーダ、北朝鮮のあの人をモチーフにしたオレンジ味のソーダ、そしてバッファローウィング味とある妙なソーダ、ひどかったです。
あとジョーダンが店内で買って飲んだベーコン味のソーダ。実際ベーコンの味がするわけじゃないんだけど、なんていうのかな。スモーキーな感じ。だけどソーダだから甘い。なぜか私には「納豆」の味がするような気がしました。
将軍様とバッファローウィング味に挟まれている、ピンクのソーダ「Bundaberg」。なんか聞いたことある名前だなあ、と思って調べてみたら、私がオーストラリアでロードトリップしたときに通った都市の名前でした。ブリスベンのちょっと北。Bundaberg Rumってラムが有名。そういえば空港でこのラムを買った友達がいたっけね。

POPSのランドマークであるこの巨大な瓶（ストローがささってます）は、夜になるとイルミネーションが始まります。
周囲がだだっ広いただの平野だったり、木がうっそうと生えていて、ライトもないから真っ暗闇みたいな場所にいきなりポツンと登場するので、結構びっくり。きれいです。
この瓶をモチーフにした可愛いTシャツやトレーナーが売ってて、私も欲しかったけど、サイズ切れでダメでした。
夏に両親が来たときにまた連れて行ってあげようかと思います。うちから20分もかかんないしね。